“呃？”
陈守恒猛地抬头，脸上满是错愕。
不全部吞下？
那之前所有的努力、所有的算计，又是为了什么？
“守恒，你爹我没什么大本事，就是个普通庄户出身，没进过学堂，也就当年跟着你娘，识得几个字，读过几本蒙学书。比不得你，是进过贺牛武院正经读过书的，见识广，眼界宽。”
陈立目光平静地落在长子脸上，却让陈守恒感觉比任何厉声斥责都要沉重：“现在，爹问你。古语有云，知足不辱，知止不殆，可以长久。还有一句，欲速则不达，见小利则大事不成。你这两句话，是个什么意思？”
“这……”
陈守恒张了张嘴。
这两句话的意思他当然懂。
“回父亲，第一句的意思是，知足者不受侮辱，懂得适可而止才能避免危险，如此方能长久。”
他低声回答，声音干涩：“第二句是，做事不能急于求成，贪图小利，就成不了大事。”
他明白父亲的意思。
父亲是在告诫他，要懂得知足，懂得止步。
陈立轻轻叹了口气：“守恒，你凭什么觉得，那些门派、世家，是几代人、甚至十几代人一点点积累、经营才有的气象，我陈家，靠咱们父子这两代人，就必须赶上，甚至要一口超过别人几百年的积累？”
陈守恒的头垂得更低：“孩儿……知错了。”
“你不知。”
陈立却摇了摇头，语气肯定：“你只是听懂了字面的意思，却并未真正明白，更谈不上知错。”
陈守恒脸上闪过一丝狼狈，苦笑一声：“请父亲教诲。”
“那我再问你。”
陈立目光如炬，直视着他：“你错在哪里？”
陈守恒抿了抿嘴唇，道：“孩儿错在太过贪心，被利益冲昏头脑，妄图一口吞下孙家全部基业。”
“这，只是其一。”
陈立的声音依旧平稳，却刺破陈守恒心中仅存的那点侥幸：“你更大的错，是将事成的所有希望，将所有赌注，都压在了曹家上。”
“倘若曹家反悔，你待如何？倘若，曹家此番示好，根本就是与江州衙门合谋设下的局，正张开口袋等着你往里钻，你又如何自处？”
陈立的语气渐渐加重：“曹家与我陈家非亲非故，与周家更有旧怨，他们如此热心襄助，岂能没有图谋？这份图谋究竟是什么，你看清了吗？
你妻子周书薇，两年前被曹、何、柳几家联手，算计得几乎家破人亡的旧事，这血淋淋的前车之鉴，就在眼前！难道就没有在你心里敲响警钟？”
“若你有了警惕之心，为何还要将脑袋别在裤腰带上，去冒这九死一生的风险？”
陈立的声音带着一股难以言喻的沉重：“你如今是神堂宗师，真到了事不可为那一步，你能仗着一身修为，大可一走了之，江湖广阔，何处不能容身？可是守恒……”
他盯着儿子：“可你娘呢？你的弟弟妹妹呢？还有我陈家上下，依附于我家的仆役，数百口人的身家性命，他们又该往哪里逃？难道都要因为你的侥幸之心，一同葬送吗？”
这番话，如同九天惊雷，又似万钧重锤，狠狠地砸在陈守恒的心头！
陈守恒只觉得脑中一阵轰鸣。
陈立的话，终于彻底撕开了他这些日子以来，被巨额利益和勃勃野心所蒙蔽的理智。
他从一开始，就只盘算着成功后的辉煌，何曾真正想过失败？想过失败的后果？
妻子周书薇当年被逼得远遁，侄女周清漪沦为阶下囚、被发配流放至今不敢归家……
这些画面不受控制地涌入脑海，与父亲口中那凄惨的家族末路重叠在一起。
冷汗，瞬间沿着脊背涔涔而下。
在这微凉的傍晚，带来刺骨的寒意。
他的脸色苍白如纸，羞愧、后怕、自责……种种情绪在脸上交织变幻，最终化为一片颓然。
他“噗通”一声，双膝重重跪在院中的地上，声音颤抖却清晰：“孩儿……知错了。孩儿贪功冒进，险些酿成大祸，累及家族亲人。请父亲责罚。”
陈立将长子扶起：“起来吧，你也不必过于自责。你事事来问为父，为父会替你担忧前路艰险。但若你事事不来问，为父更会担忧你坠入深渊，那才是真正的可怕。”
陈守恒站起身，眼神已清明了许多，他深吸一口气，恭敬问道：“爹，那我们接下来该如何是好？”
陈立见他情绪稳定下来，便重新坐下：“你返回家中，从家中支取一百一十二万两现银，运往溧阳郡衙。什么都不要多想，先把已经拍下的两份产业的钱款结清，办好过户手续，尽快安排人手接管。”
“那曹家那边？”陈守恒询问。
“曹家？”
陈立嘴角勾起一抹淡淡的冷意：“他们提出的合作，不必明着拒绝。拖着……若来问，便以合约条款需仔细斟酌等理由应对。拖到他们心急，拖到他们按捺不住，他们所图之事，自然会露破绽。”
“那天剑派、郡衙，还有江州衙门……”
陈守恒踟蹰。
陈立叹息一声：“既然已经被他们盯上，躲是躲不掉的。但也不必过于惶恐，小心行事即可。明面上，他们总要顾全官府体面，不敢公然乱来。这段时日，你与书薇只需稳守家业，谨慎经营，宁可吃点小亏，也莫要与人争执，授人以柄。”
陈守恒深吸一口气，郑重应道：“是！爹，孩儿明白了，谨遵父亲教诲，稳妥行事。”
“等等。”
陈守恒正准备告辞离去，却又被陈立叫住。
“爹，还有何吩咐？”
陈守恒脚步一顿，疑惑地转身。
“你且盘膝坐下，放松心神，莫要运功抵抗。”
陈立指了指院中一块平整的青石板。
陈守恒虽不明所以，但仍依言盘膝坐好，眼观鼻，鼻观心，周身内气缓缓平复，精神也松弛下来。
陈立走到他身后，一只手掌轻轻按在其后背的灵台穴上。
“静心。”
话音落下，陈守恒只觉得一股难以形容的凝练气息，自父亲掌心缓缓渡入自己体内。
这股气息与他自身修炼出的内气截然不同，更加厚重，更加精纯，仿佛蕴含着某种更深层次的力量。
不待他细细体悟，那涌入的气息竟捕捉到他经脉中自行运转的一小股内气。
没有剧烈的冲突，没有痛苦的撕扯，陈守恒只感觉那股内气在迅速消散、同化，最终化为乌有，仿佛从未存在过。
“爹这是在……化去我的内气？”
陈守恒心中大惊，但想起父亲的嘱咐，当即强行压下本能的反抗意念。
过程很快，不过几个呼吸的时间，那股磅礴气息如潮水般退去。
陈守恒睁开眼，立刻回头看向父亲。
只见陈立站在原地，眉头微蹙，脸上带着一丝不解与深思。
他自身被化去的那一缕内气微不足道，稍加打坐一两日便能补回，让他惊异的是父亲这番突如其来的举动。
“爹，您这是……？”
陈守恒忍不住问道。
陈立从沉思中回过神来，看了儿子一眼，略一沉吟，便将玲珑请求转修、自己助其化功时，在其天香真经内气中发现诡异黑色符文，以及自己关于功法承载规则的猜测，简单告知了他。
陈守恒听得心神震动。
没想到武道功法之中，竟还藏着如此深的隐秘。
他忽然想起一事，脱口道：“爹，您这么一说，孩儿倒是想起，昔年在贺牛武院时，曾听段孟静段师，提起过一段颇有些古怪的话，似乎……与您所说的有些关联。”
“哦？他说了什么？”
陈立目光一凝。
陈守恒仔细回忆了一下，当即将段孟静提及的小乘之中并无降龙伏虎之果位，需要自己去证等说法告知。
“果位……”
陈立低声重复了一遍，陷入沉思，似有所悟。
段孟静的话，确实印证了他所想。
看来，问题果然出在此处。
也就是说，自己要想更进一步，领悟规则，显化法相。
要么，需要自创一门蕴含规则的功法。
要么，就需要在自身根基之中，立下属于自己的规矩，使之成为规则显化的载体……
他陷入沉思，推演着各种可能。
陈守恒侍立在一旁，不敢打扰。
就在这时，旁边木屋的房门“吱呀”一声被轻轻推开。
一道纤柔的身影走了出来。
正是玲珑。
她换下了裙装，只穿着一身寻常农家女子的粗布麻衣，乌黑的长发也只用一根木簪简单绾起，脸上不施粉黛。
可即便如此简陋的打扮，仍难掩其天生丽质，反而洗尽铅华，透出一种别样的清丽与柔弱。
看到院中的陈守恒，微微一怔，随即脸上绽开一抹笑意。
她走上前，盈盈一礼，声音轻柔：“大少爷，好久不见。”
陈守恒看着她，更是惊讶。
“你这是？”
陈守恒讶然。
以他的神识修为，自然能看出，对方此刻体内修为空空如也，与未曾习武的普通女子已无二致。
玲珑微微低头，声音虽轻却清晰：“大少爷，妾身本名，秦亦蓉。”
陈守恒瞬间明白，她应该是下定决心，要与过去彻底割裂，开始属于自己的人生。
“恭喜。”
陈守恒由衷地道了一句。
秦亦蓉展颜一笑，对陈守恒轻声道：“大少爷，几位小少爷和小姐快要散学了，老爷正在参悟玄机，不如与妾身一同去私塾接他们？”
陈守恒看了看仍在悟道的父亲，点了点头：“也好，有劳秦姑娘了。”
两人一前一后，悄然离开了小院。
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