“把这个贱婢押到柴房，看起来。没有我的命令，谁也不准靠近，不准给她吃喝。”严嬷嬷吩咐道，眼中闪过一丝厉色。
“我这就去禀报秦嬷嬷和殿下。”
“是！”两个婆子上前，不由分说，堵住小桔的嘴，将她像拖死狗一样拖走了。
小桔眼中充满绝望，挣扎着发出呜呜的声音，却无济于事。
她知道，自己完了。
严嬷嬷看了一眼那口枯井，又看了看小桔被拖走的方向，脸色阴沉。
她不敢耽搁，立刻转身，朝着撷芳殿主殿匆匆而去。
撷芳殿，内室。
秦嬷嬷刚服侍岑晚音勉强用了些清粥，正为她梳头。
岑晚音神色恹恹，任由摆布，心中却记挂着后院的情形。
就在这时，外间传来急促的脚步声和低语。
紧接着，严嬷嬷脸色凝重地快步走了进来，甚至来不及行礼，便凑到秦嬷嬷耳边，急速低语了几句，同时从袖中掏出那卷灰色的线。
秦嬷嬷的脸色瞬间大变，接过线卷，仔细看了看，又听了严嬷嬷补充的话，眼中惊疑不定。
她猛地看向镜中神色苍白、仿佛对一切漠不关心的岑晚音，心中疑窦丛生。
难道这线卷，与岑姑娘有关？
是楚家还是皇后？
他们竟然能把手伸进东宫，通过一个粗使丫鬟传递东西。
“姑娘。”秦嬷嬷定了定神，声音有些发紧，“方才后院抓住一个试图向枯井丢弃可疑之物的粗使丫鬟，从她身上搜出这卷线。姑娘……可认得此物？”
岑晚音的心沉到了谷底。
果然出事了，小桔被抓了！
线卷落到了秦嬷嬷手里！
她强行压下心头的惊涛骇浪，缓缓转过头，目光落在那卷灰色的线上，脸上露出恰到好处的茫然和一丝厌恶。
“这是什么？灰扑扑的，瞧着脏得很。我不认得。”她声音平淡，甚至带着一丝病弱的沙哑，“一个粗使丫鬟的东西，嬷嬷何必拿来污我的眼。”
秦嬷嬷紧紧盯着她的眼睛，试图从中找出一丝慌乱或伪装的痕迹。
但岑晚音的眼神除了疲惫和漠然，再无其他。
要么是她真的不知情，要么……
就是她的城府，深得可怕。
“是老奴唐突了。”秦嬷嬷收回目光，将线卷握紧，“只是此事蹊跷，那丫鬟行为鬼祟，这线也非宫中常物。老奴需立刻禀报殿下。”
“嬷嬷自便。”岑晚音转回头，重新看向镜中，仿佛对这一切毫不关心。
只有袖中微微颤抖的手指，泄露了她内心的惊惧。
秦嬷嬷不再多言，对严嬷嬷使了个眼色，两人匆匆退了出去。
她们必须立刻将此事上报给太子殿下，这卷线和那个丫鬟，必须严加审讯！
东宫之内，绝不允许再有这种吃里扒外、私相授受的事情发生！
殿内恢复了寂静，只剩下梳头宫女小心翼翼的动作声。
岑晚音看着镜中自己苍白如纸的脸，和眼底那无法掩饰的惊惶。
线卷被截获了，小桔被抓了，楚家的计划暴露了……
沈景玄会如何震怒？
他会查到什么地步？
会不会牵连表姐和外公？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，再次将她淹没。
她知道，更大的风暴，就要来了。
而她，被困在这风暴中心，孤立无援。
东宫刑房。
阴暗潮湿的房间里弥漫着浓重的血腥气和霉味。
小桔被绑在刑架上，头发散乱，脸上身上满是鞭痕，早已昏死过去，又被冷水泼醒。
她只是个胆小怕事的粗使丫鬟，哪里受过这种酷刑。
几轮下来，已是奄奄一息，神志不清。
负责审讯的是东宫侍卫统领麾下的刑讯好手，手段狠辣。
可无论怎么问，小桔翻来覆去也只是那几句话：线是捡的，小太监不认得，她害怕想扔掉……
沈景玄负手站在刑房外间的阴影里，面无表情地看着里面的一切。
赵无庸垂手立在一旁，秦嬷嬷和严嬷嬷跪在地上，大气不敢出。
那卷灰色的线，此刻正放在沈景玄面前的桌上。
他已经仔细检查过，线卷本身并无特别，只是颜色质地特殊。
但线头处，似乎有被什么液体轻微浸泡过的痕迹，颜色略深。
“用皂角水，试过了吗？”沈景玄忽然开口，声音听不出情绪。
赵无庸连忙道：“回殿下，试过了。将线头浸入皂角水片刻，并无字迹显现。或许……需要其他方法？”
沈景玄拿起线卷，指尖摩挲着那略微变色的线头。
皂角水……
是那丫鬟信口胡诌，还是这线需要特殊药水才能显影？
如果是后者，那这传递消息的方式，可就相当隐秘了。
不是普通宫人能做到的。
楚家，皇后，还是江南苏衍？
“那个送菜的小太监，查到了吗？”沈景玄问。
“查了。负责给撷芳殿送菜的一共三人，这两日都当值，并无异常。也核对了腰牌和名录，没有多出来的人。要么是那丫鬟撒谎，要么……就是有人冒充，或者买通了其中一人，借用了身份。”赵无庸答道。
沈景玄眼中寒光一闪。
果然，对方很谨慎，没有留下明显尾巴。
“那丫鬟，还说了什么？”
“只反复说害怕，想扔掉，不认识人。用刑过重，恐怕……撑不了多久了。”刑讯之人出来回禀。
沈景玄沉默片刻。
一个无足轻重的粗使丫鬟，死了也就死了。
但这条线索，不能就这么断了。
“给她用参汤吊着命，别让她死了。继续审，用点巧劲，攻心为上。”沈景玄冷声吩咐。
“另外，将撷芳殿所有宫人，包括浆洗、洒扫、厨下所有粗使，全部重新筛查一遍，背景、亲友、近日行踪，给孤仔细地筛！尤其是和楚家、皇后宫里，哪怕有一丝关联的，都给孤揪出来！”
“是！”赵无庸凛然应下。
“秦嬷嬷。”沈景玄转向跪在地上的两人。
“老奴在。”秦嬷嬷声音发颤。
“撷芳殿的看守，看来还是不够严。”沈景玄声音平淡，却让秦嬷嬷如坠冰窟。
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