“喏！”守卫不敢有丝毫怠慢，连忙躬身答应一声，转身退了下去。可仅仅过了片刻，他又匆匆走进大堂，神色有些慌张，语气也带着一丝为难，再次禀报道：“大人，此人带有几十个随从，态度十分强硬，若是您不见他们，他们就要强闯总督府！”
“何人如此大胆！”常延龄闻言，顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，语气凌厉，眼中闪过一丝怒火，“让他进来！本官倒要见识见识，是谁这么不知天高地厚，敢在漕运总督府撒野！”
常延龄心中已经做好了最坏的打算，他猜测，此人大概率和之前那些求见的人一样，都是来拉他下水的，只不过手段更加嚣张、更加狂妄。若是此人依旧抱着拉拢他、腐蚀他的目的，他会毫不犹豫地将来人及其随从全部轰出漕运总督府，绝不姑息迁就，哪怕因此得罪人，他也在所不惜。
守卫不敢耽搁，连忙转身退了出去，去传唤来人。不多时，一个身着武生打扮的中年人，在守卫的引导下，缓缓走进了总督府大堂。此人身材高大魁梧，面容刚毅，眼神锐利，身上带着一股军人的硬朗之气，走起路来步伐沉稳，不卑不亢。他走进大堂后，目光先是快速扫过大堂，随后落在了主位上的常延龄身上，连忙快步上前，躬身行礼，语气恭敬而坚定：“末将李大开，见过侯爷！”
常延龄端坐在主位上，冷冷地看了李大开一眼，语气依旧带着一丝怒火，没有丝毫客气，开门见山地说道：“有话直说，见本侯何事？不必绕弯子！”他此刻心中依旧不悦，对这个敢强闯总督府的人，没有丝毫好感。
李大开却没有丝毫在意常延龄的冷淡，脸上依旧带着淡淡的笑容，只是笑容之中，多了一丝沉稳与神秘。他没有立刻开口，而是将目光缓缓投向了大堂内的其他几人，那些都是常延龄的麾下亲信，负责在大堂内伺候、护卫。
常延龄何等聪慧，一眼就看出了李大开的用意，他知道，李大开要说的话，定然十分机密，不方便让其他人听到。于是，他微微一挥手，对着麾下亲信说道：“你们先退下，没有本侯的吩咐，不许任何人进来！”
“是！”麾下亲信们不敢有丝毫犹豫，连忙躬身应道，随后纷纷转身，快步走出了大堂，轻轻带上了大堂的大门，大堂内，只剩下常延龄和李大开两个人。
看到大堂内只剩下自己和淮远侯常延龄，李大开这才再次躬身，神色变得更加恭敬，语气也更加郑重地说道：“侯爷，末将乃是皇太子麾下游击将军李大开，奉皇太子之命，前来拜见侯爷，这是殿下的密信，请侯爷过目！”
“什么？你是皇太子的人？”常延龄闻言，顿时愣住了，脸上的怒火瞬间消散，取而代之的是一丝惊讶与难以置信。他连忙站起身，快步走到李大开面前，先是对着京师的方向，恭恭敬敬地拱手一礼，以此表达对皇太子的敬重，随后才伸出双手，小心翼翼地接过李大开递过来的密信，指尖微微有些颤抖，可见他心中的激动。
虽然常延龄自身是侯爷，爵位尊贵，但李大开乃是皇太子的信使，代表着皇太子的意志，他不敢有丝毫怠慢。接过密信后，他连忙对着李大开客气地说道：“李将军，快请坐！是本侯失礼了，还望将军勿怪！”
“谢侯爷！”李大开躬身道谢，随后在常延龄的示意下，在大堂一侧的椅子上落座，神色依旧恭敬，没有丝毫张扬。
常延龄连忙回到自己的主位上，迫不及待地拆开了皇太子的密信。他双手捧着密信，目光紧紧落在信纸上，一字一句，仔细地阅读着，脸上的神情，随着阅读的深入，不断发生着变化，从最初的惊讶，渐渐变得激动，到最后，脸上却又露出了一丝为难的神色。
密信之上，皇太子朱慈烺吩咐常延龄，在淮安漕工之中，招募一万名年轻力壮的漕工，组建一支漕兵，用于护卫漕运，打击漕运之中的贪腐、偷盗行为，同时，也为大明储备一支可用的兵力。这对于深陷漕运困局的常延龄来说，无疑是雪中送炭，让他看到了整顿漕运的希望，心中怎能不激动？
可激动之余，常延龄又陷入了为难之中。他抬起头，看着坐在一旁的李大开，语气之中带着一丝担忧，缓缓说道：“李将军，殿下的吩咐，本侯自然不敢怠慢。招兵一万，倒也简单，漕工之中，年轻力壮的人很多，只要张贴公告，定然会有不少人前来报名。可如此多的兵力，军饷如何解决啊？一万士兵，每月的军饷就是一笔天文数字，漕运总督府的府库早已空虚，根本无力承担如此庞大的军饷开支！”
听到常延龄的担忧，李大开连忙站起身，对着常延龄拱手一礼，语气坚定地说道：“侯爷不用担心军饷之事，殿下早已考虑周全。这一万士兵的军饷，全部由皇太子亲自承担，无需漕运总督府出一分一毫。侯爷只需大力支持招兵工作，为招兵提供便利，并且提供合适的训练场地，让士兵们能够顺利开展训练即可！”
“什么？军饷全部由皇太子承担？”常延龄闻言，顿时大喜过望，脸上的为难之色瞬间烟消云散，取而代之的是满满的喜悦与激动。他万万没有想到，皇太子竟然考虑得如此周全，不仅给了他整顿漕运的助力，还为他解决了最棘手的军饷问题。
招兵一万，军饷全部由皇太子提供，这不仅能够减轻漕运总督府的负担，更重要的是，能够让一部分漕工摆脱水深火热的生活，拥有一份稳定的收入，解决他们的生计问题，也能减少漕工因生活困苦而偷盗漕粮、引发混乱的可能，绝对是一件一举多得的好事。
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