门外传来新的脚步声，急促而恭敬。
“夫人，宫中来人了，说是召您今日入宫谢恩。”
我正立于内室铜镜前，指尖抚过九翚四凤冠的边缘。那珠串沉甸甸压在掌心，映着晨光泛出冷白光泽。春桃跪在一旁整理霞帔，将珍珠一粒粒理顺，又轻轻抖开礼服下摆，露出底下绣着云鹤衔寿字的暗纹。这身命妇服制是昨夜才由尚服局送来的，规制比旧日高出两品，连腰带上的金扣都换了新样。
“去回话。”我开口，声音不重，却让外头候着的小丫鬟立刻应声退下，“说我即刻准备妥当，不敢耽搁圣命。”
春桃抬头看我一眼，欲言又止。我知道她想说什么——府里贺客未散，街坊仍围着门房打听赏钱多少、赐宴几席，此时入宫，正是风光最盛之时。可我也记得顾晏之临走前说的那句：“小心应对。”
我转身走向妆台，拿起一支素银簪子插进发髻，压住那些晃眼的珠翠。太张扬不好，尤其是在这样的时候。
就在我抬脚欲出房门时，眼角余光扫过窗外。院墙外那棵老槐树影落在青砖地上，枝叶本该随风轻动，可那一片阴影却猛地一斜，像是有人从树后疾步掠过。我顿住脚步，眉心微跳。
“去叫侍卫长。”我说。
片刻后，两名披甲侍卫快步而来，在廊下抱拳听令。我指了指墙外巷道方向：“方才树影有异，你带人沿外墙巡查一圈，特别留意后角门与柴房一带。若有陌生足迹或翻动痕迹，即刻报我。”
“是。”
不到半盏茶工夫，侍卫长回来复命。他手中提着一只泥靴印清晰的布鞋，鞋底沾着湿土，样式粗劣，非府中杂役所穿。“在后巷排水沟边发现此物，附近还有踩塌的草丛，应是有人蹲伏过。已派人在周边暗查，暂未见人影。”
我盯着那只鞋看了片刻，没说话。府中近日进出之人皆有登记，能避开耳目潜至墙根窥探者，必是熟悉巡防间隙的老手。不是寻常泼皮，也不是冲着财物来的贼。
“换掉靠近外墙的三处岗哨，”我低声吩咐，“原班人马调去内院守库房与祠堂。夜间巡更加一轮，路线不固定。”
春桃站在一旁，脸色有些发白。我没再多言，只让她继续备礼服，自己则回房取了块旧帕子，将凤冠裹好，放进漆盒。
入宫的事不能推，但也不能毫无防备地去。
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与此同时，将军府书房内烛火未熄。
顾晏之坐在案前，面前摊着一叠军报。他刚拆完第三封边关急送文书，手指忽然停在第四封信封边缘——那泥痕太深，且偏在左下角，不像驿路风尘所染，倒似被人刻意用湿土涂抹过以掩本来印记。
他抬眸看向跪在阶下的递信兵卒：“你是哪一路驿传？”
“回将军，属下自北境雁门关出发，经五站轮换，昨日抵京。”
声音平稳，姿态也规矩。可顾晏之注意到，此人右手虎口茧子厚而不齐，不似常年握缰绳磨出的匀称老茧，反倒像练刀不久所致。
“留他。”顾晏之对门外亲兵道，“把人看住，别让他与旁人接触。”
随即起身走到墙边取出密匣，翻出前日驿路通行名册核对。果然，名单上并无此人姓名，原定押送者早在三日前便因病更换，记录显示接替者姓赵，籍贯河东。
而眼前这人，口音偏西北。
他合上册子，面无波澜，只命人封锁整份文书，另写一封短笺，用火漆封好，交予贴身副将：“速送国公府，亲手交到苏夫人手中，不得经他人之手。”
副将领命而去。
顾晏之重新落座，盯着烛芯看了一会儿，才提笔写下四个字：旧敌未尽。
想了想，又添两字：慎护周身。
纸条折成小方，塞进竹筒绑于马背。马蹄声很快消失在清晨薄雾里。
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我尚未动身，门房来报，将军府快马送来急信。
打开一看，仅八字。
手指微微一顿。
镜中映出我的脸，珠冠华服，端庄肃穆，可眼底那一瞬的凝重却藏不住。敌人还没死干净，有人已经开始动作。他们选在这个时候动手，正是因为此刻我们最显眼，门户最松懈。
荣耀之下，往往埋着刀。
我将纸条凑近烛火，看着它一点点卷曲、焦黑、化为灰烬。然后唤来心腹仆从，命其闭门清查府中进出账册，尤其注意近五日新聘的厨娘、花匠、采买等杂役。凡是来历不明、保人模糊者，一律暂押偏院，待查实再定去留。
又悄悄调出家中原本用于节庆巡游的暗卫队，不再穿明衣执旗，改为便装隐于各要地外围。女学那边虽未点名，但我让他们多绕两圈；祠堂香火不断，夜里也得多添一人值守；库房钥匙今日起由我亲自收管，出入皆需双人同启。
一切做得很轻，不动声色。
没人知道我在防什么，也没人敢问。
春桃帮我重新梳头时，手有点抖。“夫人……真会出事吗？”
我没有回答。
只是望着铜镜里那个穿戴整齐的女子，缓缓戴上那顶沉甸甸的凤冠。
“走吧。”我说，“宫里还等着。”
马车驶出院门时，阳光正照在新挂的“忠毅国公府”匾额上，金漆耀眼。街边仍有百姓驻足观望，指指点点，说着“一女双贵”的奇谈。
我掀开车帘一角，最后看了一眼府门。
门前石狮静立，檐角飞翘，看似安宁如常。
可我知道，有些东西已经不一样了。
墙外的脚印不会凭空出现，军报上的泥痕也不会自己爬上信封。
他们还在，躲在暗处，等着我们松懈。
马车缓缓前行，轮轴碾过青石板，发出低沉声响。
我放下帘子，双手交叠放在膝上，指甲掐进掌心，提醒自己保持清醒。
现在还不是放松的时候。
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