青鳞鹰缓缓降落，落在城门外，五人翻身跳下青鳞鹰背，慕容踏雪抬手打出一道法诀，将青鳞鹰收进了专门饲养妖兽的灵兽袋中。
随即，慕容踏雪缓缓起头，看着眼前那一座高大的城门，眼神坚定，沉声道：“走吧，我们进城，先找个地方落脚，然后打探古墟禁地的最新消息。”
说罢，五人迈步朝城门之内，走了进去。刚踏入天北城的城门，一股混杂着烟火气、灵力波动与凛冽寒风的气息便扑面而来。
与城外的荒凉肃杀截然不同，城内是一派超乎想象的繁华盛景。
足有十数丈宽的青石板主街，被往来的人流踩得光滑锃亮，笔直地通向城池的深处。街道的两侧，是鳞次栉比的楼宇店铺，从售卖神兵利器的兵器铺、摆满天材地宝的药坊，到人声鼎沸的酒楼客栈、和专门交易情报与古籍的书斋，应有尽有。店铺的幌子在寒风中猎猎作响，叫卖声、讨价还价声、兵器碰撞的脆响、武者的高谈阔论声交织在一起，汇成了独属于这座极北重镇的喧嚣。
街上的人流更是摩肩接踵，放眼望去十人中倒有八九人是身带灵力的武者。有身着统一服饰的宗门弟子，腰间配着象征身份的令牌，气息沉稳；有背着大刀满脸风霜的独行散修，眼神警惕锐利；还有骑着狰狞妖兽、前呼后拥的家族子弟，排场十足。他们来自北神域的四面八方，修为从圣天境到武王境不等，每个人的脸上都带着奔赴机缘的热切与警惕，无一例外，全都是冲着即将开启的古墟禁地而来。
“乖乖！这就是天北城？也太他娘的气派了吧！”石惊天瞪大了眼睛，光头在沿街店铺的灯火下亮得晃眼，他忍不住咋舌，扯着大嗓门嚷嚷道，“你看那兵器铺门口摆的刀！居然是天阶下品的宝刀！就这么大咧咧地摆在门口？还有那边的药坊，门口挂的居然是千年份的血参！在我们东陵域，这都是能当镇店之宝的东西！”
他一边说，一边东张西望，眼睛都快不够用了，活脱脱一副没见过世面的样子，惹得旁边路过的几个武者投来了异样的目光。
“你能不能有点出息？别给我们丢人。”
屠娇没好气地翻了个白眼，伸手一巴掌拍在他的光头上，压低声音呵斥道，“没看到周围这么多人吗？大呼小叫的，生怕别人不知道我们是外来的？这里鱼龙混杂，什么人都有，给我收敛点。”
“嘿，俺这不是没见过这么热闹的地方嘛。”石惊天摸了摸光头，嘿嘿笑了两声，却也收敛了不少，只是依旧忍不住好奇地四处打量。
蕊儿则扒着陆长生的胳膊，一双大眼睛亮晶晶的，好奇地盯着街边卖小吃的摊子，小鼻子一耸一耸的，闻着空气中飘来的甜香，口水都快流下来了。她时不时拉着陆长生的衣角，叽叽喳喳地问着：“长生哥哥，你看那个糖人做得好好看！还有那个热乎乎的肉饼，闻起来好香啊！我们等会儿可以买一点尝尝吗？”
“好，等我们安顿下来，就给你买。”陆长生笑着揉了揉她的脑袋，眼神温柔。随即他抬起头，目光扫过整条街道，神色渐渐变得凝重起来。他能够清晰地感知到，这条街上，光是武王境的气息，就有不下数十道。甚至有几道隐晦的气息，深不可测，显然是武尊境的强者也隐匿在人群之中。可想而知，这次古墟禁地的开启，到底引来了多少顶尖势力的关注。
“天北城是通往极北冰原的唯一门户，也是离古墟禁地最近的重镇，数千年下来，早已成了北神域北部最繁华的交易与信息枢纽。”
慕容踏雪走在陆长生身侧，清冷的声音缓缓响起，“这里不仅有各大顶尖势力的分部，还有天机阁、万宝阁这种横跨整个九霄大陆的顶级机构坐镇。不管是多罕见的天材地宝，多隐秘的情报消息，只要你出得起价钱，在这里几乎都能买到。”
她顿了顿，补充道：“不过也正因为如此，这里龙蛇混杂，各方势力交错，明争暗斗从来就没断过。尤其是现在禁地即将开启，无数心怀叵测的人都汇聚在这里，我们行事必须加倍小心，不能轻易与人结怨，也不能暴露太多的底牌。”
“说得没错。”屠娇点了点头，神色严肃道，“我们赶了三天的路，蕊儿也饿了，不如先找个酒楼歇脚，吃点东西，顺便听听周围人的议论，看看能不能打探到一些关于禁地的消息。等吃饱喝足了，再去找地方落脚，顺便去坊市看看有没有我们需要的东西。”
“我看行！”石惊天第一个举双手赞成，拍着肚子嚷嚷道，“这三天光啃干粮了，嘴里都快淡出鸟来了！必须找个好酒楼，整点好酒好菜，好好犒劳犒劳自己！”
陆长生闻言，也笑着点了点头：“好，那就先找个酒楼歇脚。我们初来乍到，先摸清楚城里的情况再说。”
几人商议已定，便顺着主街往前走，一边走，一边留意着街边的酒楼。这一路走来几乎所有路过的男性武者，目光都不约而同地黏在了慕容踏雪的身上。
原本喧闹的街道，只要慕容踏雪走过，总会瞬间安静几分。正在喝酒的武者，举着酒杯的手停在半空，眼睛直勾勾地盯着她，连酒洒在了衣服上都没察觉；正在赶路的武者，下意识地停下了脚步，目光追随着她的身影，连同伴喊他都没听见；甚至有几个骑着妖兽的家族子弟，因为只顾着看慕容踏雪，差点从妖兽背上摔下来。
他们的眼神里，有惊艳，有痴迷，有贪婪，也有自惭形秽的退缩。毕竟慕容踏雪本就有着北神域第一美人的名头，一身白衣胜雪，气质清冷绝尘，容貌绝世无双，再加上周身那股若有若无的武王境威压，更是如同雪山之巅的寒梅，美得惊心动魄，却又让人不敢轻易亵渎。
“长生哥哥！”蕊儿眨了眨大眼睛，一脸天真地拉了拉陆长生的衣角，小声地问道，
“为什么那些叔叔伯伯都一直盯着踏雪姐姐看啊？你看那个叔叔，哈喇子都快流到地上了，咯咯咯！”她的声音不大，却刚好能让周围的几个人听到，顿时惹得几个看得失神的武者满脸通红，尴尬地收回了目光，却还是忍不住偷偷用余光瞟。
石惊天闻言，哈哈大笑起来，凑过来压低声音，一脸逗比地解释道：“傻丫头，这你就不懂了吧？你踏雪姐姐那是天上的仙女下凡，这些凡夫俗子一辈子都没见过这么好看的人，自然都看呆了！你看他们那没见过世面的样子，跟没吃过肉的狼似的，笑死俺了！”
陆长生无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹哭笑不得的笑容。他不动声色地往慕容踏雪身边靠了靠，不着痕迹地挡住了几道不怀好意的目光，心里暗道：果然，北神域第一美人，无论走到哪里，都是当之无愧的焦点。
慕容踏雪察觉到了他的小动作，脸颊微微泛起一抹淡淡的红晕，清冷的眼眸里化开一丝温柔的暖意，悄悄伸手，握住了陆长生的手。指尖相触，两人相视一笑，无需多言，便已心意相通。
往前走了约莫半条街，一座气派非凡的三层酒楼出现在了众人眼前。酒楼通体由百年楠木搭建而成，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着三个苍劲有力的大字——聚贤楼。门口站着两个机灵的店小二，正满脸堆笑地招呼着往来的客人，进进出出的武者络绎不绝，显然是城里数一数二的大酒楼。
“就这家吧。”陆长生看了一眼，开口道，“看起来环境不错，人多眼杂，也方便我们听听消息。”众人都没有异议，跟着店小二，走进了聚贤楼。
酒楼大堂之内，更是热闹非凡。几十张桌子几乎坐得满满当当，全都是来自各地的武者，三五成群地围坐在一起，高谈阔论，推杯换盏，酒气与饭菜的香气混合在一起，充斥着整个大堂。店小二在桌椅之间穿梭不停，吆喝声此起彼伏，一派喧嚣热闹的景象。
店小二领着几人，在大堂靠窗的位置找了一张空桌，满脸堆笑地问道：“几位客官，想吃点什么？我们聚贤楼可是天北城有名的老字号，招牌的烤雪熊肉、炖冰蛟汤，还有百年份的醉仙酿都是一绝！”
陆长生接过菜单，随手递给了蕊儿，笑着道：“蕊儿，想吃什么，随便点。”
蕊儿开心地接过菜单，小脑袋凑在上面，认认真真地看了起来，点了好几个甜口的糕点和菜品。陆长生又补充了几个招牌菜，要了一坛醉仙酿，便把菜单还给了店小二。
店小二应了一声，乐呵呵地下去准备了。
不多时，一碟碟精致的糕点和菜品就被端了上来，还有一坛封得严严实实的醉仙酿。蕊儿早就饿了，拿起一块桂花糕，小口小口地吃了起来，腮帮子鼓鼓的，像一只囤食的小松鼠，吃得一脸满足，还不忘拿起一块，递到陆长生嘴边，眼睛亮晶晶地说：“长生哥哥，这个桂花糕好好吃！你也尝尝！”
陆长生笑着张口吃下，揉了揉她的脑袋，眼里满是宠溺。石惊天则是迫不及待地掀开酒坛的封泥，给自己和屠娇都倒了一碗，端起碗一饮而尽，咂了咂嘴，大呼过瘾：“好酒！够劲！这比青阳圣宗的果子酒好喝多了！”
屠娇没理他，只是拿起筷子，慢条斯理地吃着菜，耳朵却竖了起来，留意着周围几桌人的议论。就在这时，邻桌两个身着劲装的武者的对话，清晰地传进了几人的耳朵里。“
听说了吗？天机阁那边发帖子了！今晚在天机楼设宴，邀请了各大一流势力的顶尖天骄，说是要分享古墟禁地的最新探查情报！”
“真的假的？天机阁的情报？那可是千金难买的好东西啊！这次禁地开启，也就天机阁有这个实力，能拿到最精准的内部消息了！”
“那还有假？我表哥是金刚门的弟子，他都收到帖子了！听这次天机阁不仅公布了瘴气彻底衰弱的具体时间，还探查清楚了禁地外围的几处上古遗迹和机缘点，甚至连里面几头最恐怖的凶兽巢穴位置，都摸清楚了！”
“乖乖，这么厉害？那岂不是拿到这份情报，进了禁地就能少走无数弯路，还能避开致命的危险？不过话说回来，什么样的势力才有资格收到帖子啊？”
“那还用说？肯定得是一流势力才行！四大圣宗、八族五殿，还有天北城本地的三大家族也就这些势力的顶尖天骄有资格被邀请。像我们这种小宗门的，连天机楼的门都进不去，更别说拿情报了。”
“唉，人比人气死人啊！有天机阁情报兜底，他们这次进禁地肯定能抢到大机缘，我们就只能碰运气了……”
两人的对话渐渐低了下去，可陆长生几人却都听得清清楚楚。
“天机阁？”屠娇放下筷子，神色凝重地开口道，“没想到天机阁这次居然会这么大张旗鼓地举办宴会，分享禁地情报。天机阁掌管天下情报，眼线遍布整个九霄大陆，他们探查到的消息，绝对是目前最精准、最全面的。这份情报对我们来说太重要了，必须拿到手。”
“没错。”慕容踏雪也点了点头，清冷的眼眸中闪过一抹凝重，
“古墟禁地已经沉寂了数百年，上一次开启的地图和资料，大多都已经过时了。禁地内部的地形、凶兽分布、禁制陷阱，都可能发生了巨大的变化。有天机阁的情报，我们就能避开大部分的危险，少走很多弯路，甚至能提前锁定机缘点。尤其是麒麟圣药，说不定天机阁的古籍里，就有相关的记载。”
“那还等啥啊！”
石惊天把碗往桌子上一放，梗着脖子道，
“等咱吃饱喝足了，直接去天机楼不就完了？管他什么邀请不邀请的，难道他们还能把我们拦在门外不成？我们可是青阳圣宗的人，四大圣宗，难道还没资格进他那个天机楼？”
“不可莽撞。”陆长生摆了摆手，沉声道，“天机阁能在九霄大陆屹立数千年不倒，势力深不可测，阁主更是一位连四大圣宗都要给面子的神秘强者，向来规矩森严。我们若是硬闯，不仅拿不到情报，反而会得罪天机阁，得不偿失。”
他顿了顿，继续道：“不过我们也无需担心。青阳圣宗身为四大圣宗之一，必然在他们的邀请之列。踏雪是青阳圣宗的四大天王之一，代表青阳圣宗前去，他们没有理由拒绝。等我们吃完这顿饭，就去天机楼走一趟便是。”众人闻言，都纷纷点了点头，觉得陆长生说得有理。
可就在这时，酒楼门口突然传来一阵嚣张的喧哗声。原本喧闹的大堂，也瞬间安静了几分，所有人的目光，都齐刷刷地投向了门口。
只见五个人，大摇大摆地走了进来。为首的是一个二十岁左右的少年，身着一身绣着金色鹿纹的华贵锦袍，头发用一块极品暖玉冠束着，面容倒是有几分俊朗，可脸色却带着一股不正常的苍白，眼底泛着青黑，一看就是常年酒色过度、掏空了身子的样子。
他左右两只手，各搂着一个衣着暴露、浓妆艳抹的妖艳女子，双手毫不避讳地在女子身上上下其手，嘴里还说着油腻腻的调情的话：
“小宝贝，等会儿爷喝高兴了，回去好好赏你们，保证让你们满意。”两个女子娇笑着依偎在他怀里，媚眼如丝，引得周围不少武者露出了鄙夷的神色。
在他身后，跟着两个身着灰衣的老者，两人面容古板，眼神锐利如鹰，周身散发着沉稳而恐怖的气息，赫然是两位八品武王境的强者！他们亦步亦趋地跟在少年身后，眼神警惕地扫视着四周，显然是少年的贴身护卫。
“哟，这不是鹿家的少主鹿逐流吗？他怎么来了？”
“嘘，小声点，别被他听见了。这可是天北城三大家族之一鹿家的宝贝疙瘩，出了名的好色纨绔，手段狠得很，得罪了他，没好果子吃。”
“切，不就是靠着家里有几个臭钱，背后有鹿家撑腰吗？除了玩女人他还会干什么？”
“人家就算只会玩女人，也不是我们能惹得起的，鹿家的家主可是一位武尊境的强者，在这天北城，除了另外两大家族，没人敢不给鹿家面子。”
周围的武者压低了声音，窃窃私语，看向那少年的眼神里，有畏惧，有鄙夷，却没人敢大声议论。
鹿逐流显然早就习惯了这种万众瞩目的感觉，昂首挺胸，一脸嚣张地走到大堂中央，对着迎上来的店小二吆喝道：“小二！把你们楼上最好的包间给爷腾出来！再把你们店里最好的酒、最贵的菜，全都给爷上上来！快点，别耽误爷陪美人喝酒！”
“鹿少主，实在对不住！”店小二满脸堆笑，苦着脸道，“今天店里客人太多了，楼上的包间早就满了，您看……要不您就在大堂将就一下？我给您找个最好的位置！”
“嗯？”鹿逐流的脸色瞬间沉了下来，一脚踹在旁边的桌子上，发出一声巨响，骂道，
“满了？你知道爷是谁吗？爷是鹿家的少主！在这天北城，还有爷订不到的包间？我看你是活腻歪了！赶紧给爷想办法，不然爷把你这破酒楼给拆了！”
店小二吓得脸色惨白，连连鞠躬道歉，头都快低到胸口了，周围的食客也都敢怒不敢言，纷纷低下头，生怕惹祸上身。
鹿逐流骂骂咧咧了几句，也没真为难店小二，毕竟聚贤楼背后也有势力，他也不想把事情闹大。他嫌弃地扫了一眼大堂，最终在靠近楼梯的位置，找了一张空桌，搂着两个女子坐了下来，依旧不依不饶地吆喝着店小二赶紧上酒上菜。
坐下之后，鹿逐流的手依旧不老实，在两个女子身上乱摸，嘴里说着荤话，引得两个女子娇笑连连。可就在他转头，对着其中一个女子说情话的时候，眼角的余光，无意间瞥到了靠窗位置的慕容踏雪。
就在这一瞬间，鹿逐流整个人都僵住了。
他搂着女人的手，瞬间停在了半空，眼睛瞪得溜圆，瞳孔骤然收缩，嘴巴微微张开，连呼吸都停滞了。他死死地盯着慕容踏雪，眼神里充满了难以置信的痴迷与惊艳，口水顺着嘴角流了下来，他都毫无察觉。这一刻，他眼里再也看不到任何东西，整个世界仿佛只剩下了慕容踏雪一个人。
白衣胜雪，清冷绝尘，绝美的容颜如同上天最完美的杰作，一颦一笑都带着惊心动魄的魅力。哪怕她只是静静地坐在那里，什么都没做，也如同雪山之巅的寒月，清冷圣洁，却又美得让人窒息。
鹿逐流活了二十多年，玩过的女人没有一百也有八十，青楼楚馆里的花魁，家族里的侍女，他什么样的女人都见过。可他这辈子，从来没有见过这么极品、这么动人心魄的女人！和慕容踏雪比起来，他怀里这两个平日里让他沉迷的妖艳女子，简直就是路边的野花，连提鞋都不配，瞬间就变得索然无味，面目可憎。
“滚！都给老子滚远点！别碍眼！”
鹿逐流突然脸色一沉，满脸嫌弃地一把推开了怀里的两个女子，力道之大，直接把两个女子推得摔在了地上。两个女子一脸错愕，委屈巴巴地看着他，却不敢多说一句话。
他连看都没看两个女子一眼，连忙整理了一下自己的锦袍，抹了一把嘴角的口水，装出一副自认为潇洒倜傥的样子，迈着步子，朝着慕容踏雪他们的桌子走了过来。
他的眼睛，自始至终都黏在慕容踏雪的脸上，色眯眯的眼神，毫不避讳地在她的身上扫来扫去，充满了赤裸裸的占有欲，恨不得把她整个人都吞下去。
走到桌前，鹿逐流停下脚步，对着慕容踏雪拱了拱手，挤出一副自以为温和的笑容，开口道：“这位姑娘，看着面生得很，应该不是我们天北城本地人吧？在下鹿逐流，乃是这天北城鹿家的少主。不知姑娘可否赏个脸，陪在下喝一杯酒？”他的语气里，带着浓浓的油腻与调戏，眼神里的贪婪，更是毫不掩饰。
慕容踏雪甚至连眼皮都没抬一下，端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神里闪过一抹浓浓的厌恶，语气冰冷得如同腊月的寒风，只吐出了三个字：“没兴趣。”
简简单单的三个字，没有丝毫的余地，拒人于千里之外。
鹿逐流脸上的笑容，瞬间僵了一下。他没想到，自己报出了鹿家少主的名头，这个女人居然还敢这么不给面子。可他看着慕容踏雪那张绝美的脸，心里的邪火反而更旺了，也不生气，反而继续嬉皮笑脸地说道：“姑娘别这么不给面子嘛。在这天北城，还没有我鹿逐流办不成的事。你要是跟了我，保你吃香的喝辣的，想要什么天材地宝什么华服首饰，我都能给你弄来。就算是你想进古墟禁地，我也能给你弄到最详细的地图，保你一路畅通无阻。”
他一边说，一边往前凑了凑，色眯眯地盯着慕容踏雪的脸，继续道：“姑娘，你一个女孩子，跟着这几个穷酸小子，能有什么前途？不如跟了我，我保证让你享尽荣华富贵，怎么样？”
慕容踏雪终于抬起了头，可那双清冷的眼眸里，只有刺骨的寒意与厌恶。她连话都懒得跟他说，只是冷冷地扫了他一眼，便重新转过头，看向了窗外，完全把他当成了空气。
这种彻底的无视，比骂他一顿，更让鹿逐流觉得难堪。周围的食客，都纷纷看了过来，对着他指指点点，窃窃私语，眼神里满是看热闹的戏谑。鹿逐流只觉得自己的脸，像是被人狠狠扇了几巴掌，火辣辣地疼。在这天北城，还从来没有人敢这么不给自己面子！
一股怒火瞬间冲上了他的头顶，鹿逐流的脸色彻底沉了下来，眼神里闪过一抹阴狠。他咬了咬牙，突然伸出手，朝着慕容踏雪的脸颊摸了过去，嘴里恶狠狠地骂道：“小贱人，给脸不要脸是吧？老子看上你，是你的福气！今天你陪也得陪，不陪也得陪！”
然而，他的手刚伸到一半，还没碰到慕容踏雪的脸，一只骨节分明的手，突然如同铁钳一般，死死地扣住了他的手腕。
陆长生不知何时已经站了起来，他面无表情地看着鹿逐流，眼神冰冷得如同万年寒冰，手上微微用力，一字一顿地开口道：“我的女人，你也敢碰？”
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