烛火将尽，灯芯爆了个细小的火星。我放下笔，指尖沾着墨痕，掌心还残留着写名单时用力过甚的酸痛。纸页摊在案上，那些名字一个个排开，有的字迹清晰，有的已模糊难辨——都是些曾在我家效力、后来悄然离府的人。他们走时无声无息，或被贬出京，或称病辞差，如今想来，未必全是巧合。
顾晏之仍坐在对面，外袍未脱，腰间剑柄抵着椅腿。他一直没睡，也没催我收笔。直到我抬手揉了揉额角，他才开口：“你打算找谁？”
我指了指纸上第一个名字：“陈阿福，原是父亲书房的小管事，三年前因打翻茶盏被逐出府。那时我已远嫁南疆，只听人说他去了城西一家药铺做杂役。”顿了顿，“他若还记得当年经手过的文书，或许能说出些旁人不知的事。”
他点头，目光扫过名单其余几人：“这些寒门门客呢？”
“李元朗，曾替父亲整理过礼部往来书信；赵德昌，原是庄子上的采买，熟悉各处出入账目。他们都因小事被斥退，可退得蹊跷。”我收回手，指尖压住纸角，“太子要的是震慑，不是证据。所以他选了一个最蠢的办法——拿一个从不涉政的读书人开刀。可越是这样，越容易露出破绽。”
屋内静了一瞬。窗外风止，更鼓声也歇了。他盯着那张纸看了片刻，忽然起身走到墙边，取下挂在钩上的军牌，放在案上。
“我认得几个旧部，现驻守城防营与刑部巡查司。虽不能明查天牢卷宗，但缇骑出动的记录、押解文书的签发流程，总有人经手过。”他声音低而稳，“我可以托人去问，看那日拘人的命令究竟是从何处发出，有没有用印备案。”
我抬眼看他。他站得笔直，眉宇间没有往日的疏冷，只有沉沉的专注。这一刻我才发觉，我们从未如此近地站在同一件事里——不是夫妻名分的捆绑，而是真正意义上的并肩。
“你走暗线查程序漏洞，我走明路寻人事痕迹。”我说，“他们可以不让明轩说话，但只要还有一个人记得他曾做过什么、见过什么，就有机会撕开一道口子。”
他颔首：“明日我便修书递进城防营，用旧日同袍的私谊探一探底。”
“我去老宅祠堂。”我将名单折好，夹进一本旧账册里，“那里还住着几个忠仆，当年跟着母亲打理内务，有些事，外人不知道，但他们记得。”
话音落下，屋内重归寂静。炉火早已熄了，只剩烛台上的残焰摇晃，在墙上投出两个靠得很近的影子。我吹灭蜡烛，屋里顿时黑了一半。他没动，等我的眼睛适应了黑暗，才听见他轻声道：“你在东院歇下吧，天亮前不必再熬。”
我没有应，只站起身，抱着账册往门外走。步至门槛时，回头望了一眼。他还站在原地，手搭在案边，像一尊不肯卸甲的将军。
我转身进了东厢卧房，关上门，解下发钗。铜镜里映出一张疲惫的脸，眼下泛青，唇色发白。床帐低垂，我躺下去，闭上眼，却知自己不会立刻入睡。
他知道我也知道——这一夜之后，我们将不再只是守着家门等消息的人。我们开始动了。哪怕第一步只是递一封信、问一个人，也是在向那堵压下来的高墙，推出第一寸力。
外面天还未亮，院子里没有声响。我在床上睁着眼，听着远处传来的第一声鸡鸣。
顾晏之没有回值房。他留在东厢外间，就着微光提笔写信。笔尖划过纸面，沙沙作响。
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